各种精神障碍都具备一定的形态结构而不是一些杂乱无章的症状凑合在一起。尽管疾病早期出现的是一些个别症状,但随着疾病的进展,一定的形态结构便会显现出来。只有辨认出特殊的形态结构,才能识别和区分出各种精神障碍。然而,临床医师每天面对的个案提供的病史或呈现的症状却是各种各样的。从个案的整体精神活动中辨认出哪些是正常精神现象,哪些是精神病理现象,是个案分析的第一步。至于某些离解症状、不典型的强迫症状等的辨认对于一些有经验的精神科医师也往往是一种考验。