WNV最早是从有轻微发热的病人或无症状感染的人中分离到。1952~1954年在埃及以农村为基础的研究中,感染WNV的儿童病例多数临床表现有较轻的急性发热,没有中枢神经系统(CNS)受累的证据。由于WNV感染者多数无症状或感染的表现过轻,以至于病人不表现出发热和不被医疗处置。在纽约报告的589例怀疑感染WNV的患者中,脑炎伴肌无力的病人血清WNV反应阳性者占27%,高于仅有脑炎者(14%)及无菌性脑膜炎者(6%)(P < 0 ﹒。在59例住院病人中,有7例死亡,病死率为12%,在有脑炎伴肌无力的病人中,其病死率为30%,7例死亡病例中有6例是脑炎伴肌无力者。有一例病人经尸体解剖,见有出血性胰腺炎,未见有肝炎和心肌炎的表现。
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