自1937年人类首次分离出WNV后,第一次报道的流行发生在1951~1954年和1957年的以色列,60年代在欧洲的法国、俄罗斯的南方、西班牙、葡萄牙、乌克兰、匈牙利和罗马尼亚均有零散的暴发报道,记载的最大一次暴发于1974年发生在南非。现在WNV之所以如此被人们所重视,主要是从1999年开始,WNV传入了美国。