凡能缓解喘息症状或防止哮喘发作的药物称为平喘药,其主要适应证为支气管哮喘(哮喘)。据《健康报》 2004年6月4日报道,国内对27个大城市的流行病调查结果表明,10年来我国儿童哮喘发病率上升了64.84%,各地儿童哮喘发病率以上海、重庆最高,平均为3.32%,拉萨最低,为0.52%(说明儿童哮喘主要与空气环境污染有关)。我国哮喘病的总发病率(0.5%~1%)虽较发达国家低,但哮喘病患者的死亡率却最高(0.367 ‰),接受哮喘病正规治疗的患者仅占1%。