生存于自然环境中的生物机体,与外环境有着密切关系,是一个向外环境开放的系统。环境的变化必然影响其生命活动。生物机体的生命活动必定会有适应环境的上述周期性变化的特征,即发生相应的周期性变化。机体的生命活动以一定的周期并按一定的时间顺序周而复始地发生变动的现象,称为生物节律,亦称时间节律。研究药物对时间机构和节律的影响,可以了解药物作用后机体时间节律特征的变化及其规律,进而探讨这些变化产生的机制,避免药物带来的不良反应。