一、多糖研究的历史背景

人类对糖类物质的认识和应用可以追溯到古代。由于人们早期只把多糖看作细胞结构成分与事物能源，而使人类对多糖的研究远远落后于蛋白质与核酸。我国对多糖的研究起步较晚，始于20世纪70年代，但近年来发展迅速，研究对象涉及真菌类、地衣类、植物、花粉和动物等。研究的范围包括多糖的分离纯化、结构分析、理化性质、免疫学、药理学以及治疗应用等，对其免疫增强作用机制的研究已深入到分子和受体水平。20世纪50年代末，真菌多糖抗癌效果的发现促使了人们重视对多糖研究。1996年，美国能源部创建了复合糖类研究中心，建立了复合糖类数据库。