自十八世纪首次应用于临床治疗,锂盐(lithium)就广泛用于一系列临床疾病,包括痛风和神经、消化系统疾病,还用来做食盐的代替品,甚至做成瓶装饮料出售。首先描述了锂盐对躁狂发作的成功治疗。美国食品药品监督管理局(FDA)于1970年批准锂盐用于治疗急性躁狂发作,4年后批准用于双相障碍的预防。在二十一世纪初,我们已有了三种FDA批准用于治疗躁狂发作的药物:丙戊酸盐、奥氮平和锂盐(目前利培酮和喹硫平也已获FDA批准治疗躁狂发作)。由于制药工业花费可观的资金对具有专利的药物进行研究和市场开发,因此,锂盐在很大程度上遭到遗弃,很少有企业提供资金用于鼓励对锂盐的临床研究。
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