胸腺肽是1966年由Goldsten首先从小牛胸腺中提取的激素样物质,故名胸腺肽。目前已由小牛胸腺中分离得到的胸腺激素有胸腺肽(thymosin)、胸腺体液因子(thymushumoralfactor)、胸腺增生素(thymopoietin)和胸腺因子(thymicfactor)等多种。临床试用的主要是由小牛胸腺肽纯化而得的胸腺肽组分5(胸腺肽F5,thymosinfraction5),它含12种主要的多肽和20余种次要的多肽,相对分子量1~15k D。胸腺肽α家族包括胸腺肽α。肿瘤:用于非小细胞肺癌、恶性黑色素瘤、肝癌、胃癌等恶性肿瘤,在放疗和化疗基础上加用胸腺肽效果较好,胸腺肽能增强肿瘤患者的免疫功能,减轻放、化疗的不良反应,延长患者生存期。
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