（一）外显子和内含子

大多数真核生物的基因为不连续基因（discontinuous gene），或称为断裂基因，基因的编码序列在DNA分子上是不连续的，被非编码序列所隔开。编码蛋白质的序列称为外显子（exon），是一个基因表达为多肽链的部分。非编码序列为内含子（intron），又称插入顺序。内含子只转录，在前m RNA时被剪切掉，不能被翻译成多肽链，剪切后的编码序列连接形成成熟的m RNA，并翻译成蛋白质。真核生物中也有些结构基因没有内含子，如组蛋白基因、干扰素基因等，它们大多以基因簇形式出现。