甾体类抗炎药物主要指肾上腺皮质激素类药物(adrenocortical hormones),是肾上腺皮质所分泌的激素的总称,故又可称为甾体激素。肾上腺皮质以胆固醇为原料,由6种细胞色素P450酶和两种羟类固醇脱氢酶参与,按细胞功能特异性,以不同途径合成多种类固醇激素。GC是一种具有重要生理作用及药理作用的甾体激素,它除了调节蛋白质、脂肪和碳水化合物三大营养物质的代谢外,还参与机体的应激和防御反应。Buttgereit等认为,在对激素敏感的某些严重疾病,大剂量激素治疗可获得良好的疗效,并非仅是剂量增加的效果,而可能是另一些性质不同的,非基因效应在起重要作用。
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