本药为较强的孕激素,作用与黄体酮相似,作用于子宫内膜,促进黏膜的增殖分泌。通过对下丘脑的负反馈,抑制垂体前叶促黄体激素的释放,使卵泡不能发育成熟,抑制卵巢的排卵过程,本药抗癌作用可能与其抗雌激素作用有关。大剂量时可抵消雌激素促进肿瘤细胞生长的效应,对敏感细胞直接具有细胞毒性作用,但对耐药的细胞无此作用。大剂量时也可通过增强E2-脱氧酶的活性而降低细胞内雌激素的水平,诱导肝5 α-还原酶而使雄激素不能转变为雌激素等作用,产生其抗癌效应。本药也有抗雌激素作用,但不对抗雌激素对脂蛋白的良性作用,亦无明显雄激素效应,最接近天然的孕酮。
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