渗透压决定着细胞内外液体的分布。细胞外液的渗透压降低,就会导致细胞外的水分向细胞内转移,造成细胞肿胀乃至死亡。细胞外液的渗透压过高,则导致细胞内的水分外移,造成细胞萎缩,也会影响细胞的生理功能。维持一个恒定的细胞外液渗透压水平,是高级生命维持内环境稳定的重要方面。人通过饮水来补充水分,从而使过高的细胞外液渗透压下降。通过体表蒸发、呼吸和尿液来排出多余的水分,从而维持体液渗透压不至于过低。当细胞外液的渗透压达到280mOsm/L时,ADH的分泌增加,导致尿量减少,减少水分流失,维持渗透压在正常范围。通过这种调节方式,根据机体的需要控制着水分的排出量,使内环境维持渗透压的平衡。
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