由于许多药物缺乏高度的选择性,在实现治疗目的过程中,对一些无关的系统、脏器和功能也产生影响,有的甚至有毒害作用。例如抗恶性肿瘤药物,杀死肿瘤细胞的同时,也杀伤宿主功能活跃的正常细胞。例如长期大剂量使用糖皮质激素,能使毛细血管出血,皮肤、黏膜出现红斑、瘀点,出现肾上腺皮质功能亢进。药物的附加剂指药物生产过程中加入的稳定剂、赋形剂、着色剂。例如胶囊染料常会引起固定性皮疹。一般而言,连续用药的时间越长,发生药品不良反应可能性越大。