骨髓造血干细胞在维持机体内环境平衡和造血过程中,不断分化和增殖生成粒系、红系、单核巨噬系和淋巴系细胞。DC的祖细胞是DC‐巨噬双向分化祖细胞,在不同微环境、不同细胞刺激因子和不同诱导分化途径中,分化为巨噬细胞或DC。正常情况下分布于胸腺外组织和淋巴外组织内的DC处于非成熟状态(immature),表达低水平的共刺激分子和粘附分子。DC在成熟过程中同时发生迁移,由外周组织(获取抗原信号)通过附近淋巴管和(或)血循环进入次级淋巴器官,通过细胞间的相互作用而激活T淋巴细胞,引发特异性免疫反应。