何首乌为蓼科植物何首乌的块根。据文献记载何首乌“长筋益精,能食,益气力,长肤,延年。据报道从何首乌块根中得到一种含蒽醌衍生物的提取物,它具有滋补强壮作用,可促进毛发生长,使白发变黑。首乌片、首乌水煎剂、何首乌蜜丸、何首乌的复方如:何首乌6克,桑寄生18克,黄精9克。医方如长生不老丹、延年益寿丹、延龄广嗣丸、七宝美髯丹、延寿丹等均以何首乌为主药,可见何首乌为我国传统的延年益寿药物。何首乌2250克,莶草、菟丝子各500克,金银藤、生地黄各125克,杜仲、牛膝、女贞子、桑叶各250克,桑椹、黑芝麻、金樱子、旱莲草(熬膏)各500克。
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