由表面活性剂、助表面活性剂、水和油在适当比例下自发地形成透明或半透明的、低黏度且各向同性的稳定分散系称为微乳(microemulsion)亦称纳米乳,微乳是热力学稳定体系。微乳形成时,油/水界面张力达到超低值,小于10 - 3m N/m,并能同时增溶油相和水相,其增溶量可达70%。微乳与水相间界面张力远小于油水相间的界面张力。任何一部分的油相在形成液滴被水相包围的同时,亦可与其他油滴一起组成连续相,包围介于油相中的水滴。其水相和油相皆非球状,而是类似于海绵状的结构,连续的水相与油相的宽度亦在几十纳米左右。
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