[病因学]四、衰老对胸腺形态结构及细胞功能的影响

机体自青春期开始，胸腺即呈进行性衰退，是免疫系统中最早发生衰老且退化最明显的中枢性免疫器官。胸腺的变化被人们认为是衰老过程中最重要的免疫学表现，可能是决定和制约免疫系统衰老的关键环节。胸腺的重量随年龄的增加而减少：幼儿期胸腺较大，青春期以后逐渐退化，至老年期仅存少量胸腺组织。衰老和胸腺切除对外周T细胞TRECs的作用一致，因此认为衰老会影响胸腺细胞分化从而影响TRECs的数量。Hsu等选用22月龄的C57BL／6JXDBA／2J（BXD）鼠来研究衰老对胸腺T细胞发育的影响，发现Con A介导的胸腺细胞的增殖程度与胸腺细胞发育为成熟CD4 ＋ CD8 ＋双阳性T细胞的能力呈正相关。从而证明PNH患者胸腺产生的T细胞随衰老而减少。