自由基是氧分子(O2)失去一个电子形成的“活性氧”(O -。但这种自由基过多时,它就像攻击细菌一样攻击体内的正常细胞,使细胞受到损伤而被破坏,并可损伤细胞中的遗传因子DNA,从而引起一系列疾病。酶系统包括过氧化物歧化酶(SOD)、谷胱甘肽过氧化物酶(GSH — Px)、过氧化氢酶(CA T)等,非酶系统主要包括维生素E、维生素C、维生素A、硒、辅酶Q、谷胱甘肽、半胱氨酸等。其中老年性白内障的致病原因就是由于眼晶状体受到自由基氧化损害所致。