利用模式生物,衰老机制研究取得了重大突破,不仅有助于了解衰老的本质,还由此发现了众多人类的衰老相关基因。人类细胞衰老相关基因Sir T家族就是因为在酵母中发现Sir2基因后,进而发现的。但从模式生物获得成果存在较大的局限性,由于与人类的种族差异,其研究成果可借鉴,绝不可照搬。在模式生物中不仅发现了多种衰老相关基因,它们大多是行使日常功能的基因,而且证实单一基因突变即可延长寿命,可见遗传因素在衰老进程中占有主导地位。通过对线虫的研究,还发现了某些衰老相关基因的产物是通过信号传递通路而起作用的,并由此基本了解了这类信号传递通路的轮廓。
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