该病又称为桥本氏甲状腺炎,为器官特异性自身免疫性疾病,是中年妇女甲状腺肿大的最常见原因,有发展为甲状腺功能减退(简称“甲减”)的趋势。临床主要表现为无症状的甲状腺肿大,甲状腺质地韧如橡皮。本病病程中可有甲减表现,在早期阶段出现的甲减经治疗后有可能恢复,病程晚期出现的甲减多为终身性。肾上腺糖皮质激素有强大的抗炎及抗免疫作用,可使甲状腺缩小及抗甲状腺抗体滴度降低,但具有一定副作用,且停药后可复发,故仅用于甲状腺迅速肿大或伴有疼痛、压迫症状者,短期应用以较快缓解症状,并继以甲状腺片治疗。