神经元有电压依赖性的钠通道,还有多种类型的钙和钾通道,在不同的神经元和不同的细胞间隔之间有不尽相同离子通道,例如,胞体上为L 型钙离子通道,树突上为N 型钙离子通道,突触前膜为T 型钙离子通道。另外,神经元还有膜离子“泵”,它在神经元受刺激后恢复离子平衡的过程中起重要作用。实验研究发现,痴呆的神经元有许多电生理参数的改变,例如,引起动作电位的阈电位水平增高,海马神经元中后超级化电位增高,海马中突触传递的受损等。这些改变与相应的神经环路的功能降低有关,例如,听神经功能下降导致听觉受损,海马环路功能下降导致认知功能受损。 在神经系统中,钙离子在调节神经元的存活和可塑性方面起作根本性作用,钙离子不仅调节神经递质和神经营养因子对神经生长、突触生成的作用,它还调节神经系统细胞的生存。在成熟的神经系统,前突触钙离子内流刺激神经递质释放,后突触钙离子的内流与学习和记忆过程密切相关。老年人的血浆钙离子ATP 酶活性下降和钙离子结合蛋白水平的降低,相反,AD 患者的神经元中,钙依赖蛋白酶的活性增高。的确,动物试验和细胞培养研究发现,氧化(如Fe 2 +、Aβ)和代谢损害(如葡萄糖缺乏、线粒体毒素)可破坏神经元钙离子的动态平衡。
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