神经元的兴奋性是与许多其他类型的细胞不同的特征,兴奋性由复杂的神经递质传递和离子通道构成。神经元有电压依赖性的钠通道,还有多种类型的钙和钾通道,在不同的神经元和不同的细胞间隔之间有不尽相同的离子通道,例如胞体上为L型钙离子通道,树突上为N型钙离子通道,突触前膜为T型钙离子通道。另外,神经元还有膜离子“泵”,它在神经元受刺激后恢复离子平衡的过程中起重要作用。的确,动物试验和细胞培养研究发现氧化(如Fe 2 +、A β)和代谢损害(如葡萄糖缺乏、线粒体毒素)可破坏神经元钙离子的动态平衡。