精神疾病的动物模型就是要模拟人的精神症状。然而,随之而来一个很自然的问题是动物所表现出来的症状究竟在多大程度上与人的精神症状相同或相似。最初,人们把精神疾病动物模型的目标设定在实验动物身上整个地模拟出某种精神障碍的综合表现。精神疾病动物模型的另一个目标,也是最为广泛利用的目标,是要系统地验证和探讨精神药物的疗效,或者为新药的开发提供可能性。由于精神疾病诊断的复杂性和不断更新变化的特点,精神疾病动物模型的第三个目标。