有机酸结构中含有羧基,无论是脂肪酸、芳香酸均表现出弱酸性,或受结构中其他基团的影响表现不同的酸性,可利用其羧基与某些显色剂产生颜色反应进行鉴别和含量测定。具有荧光的有机酸如绿原酸、阿魏酸等,不需显色,可直接在荧光灯下观察荧光。