神经肽是近来在神经组织中发现的一类新物质,其分子是从蛋白质前体派生出来的,在脑中起神经递质或神经调质的作用,参与脑和外周所有的神经系统活动,而且存在于任何一种已知的细胞中。神经肽与神经递质不同的是神经肽的合成比神经递质要复杂,在神经元细胞体内核糖体上先合成无活性的大分子前体蛋白,再转运到内质网、高尔基复合体同酶类一起装入形成的分泌颗粒或囊泡内,经轴浆运输转运到末梢,在转运中经多种水解酶的作用,逐步被切割成有活性的神经肽。