挥发性药物影响呼吸的深度和频率,主要作用于中枢神经或者外周神经系统。在小儿麻醉中,氟烷的研究多于其他挥发性麻醉药物。小儿0.5%的氟烷麻醉时,可以出现呼吸频率增快,潮气量降低,对于分钟通气量和PETCO2的影响较小。使用氟烷时,肋间肌被抑制的程度超过膈肌,所以如果是膈肌功能受损的患儿(原发或者继发的腹部扩张),使用氟烷麻醉会加重其症状。恩氟烷和异氟烷也导致呼吸抑制,并且出现与剂量相关的PaCO2升高,还抑制对于低氧和高碳酸的反应。这些药物与氟烷的不同在于他们抑制呼吸频率,但是他们对于潮气量的抑制作用小于氟烷。所有的挥发性吸入药物都可以使支气管扩张,并且可以抑制低氧性肺血管收缩。
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