慢性非癌痛与慢性癌痛有显著的不同。对于癌痛患者,疼痛的缓解依赖于肿瘤细胞的杀灭或疼痛传导路径的阻断。慢性非癌痛患者通常有正常的生存期,疼痛发作前有良好的生活背景和生活质量,因此不仅要求在镇痛的同时尽可能地降低药物的短期和长期毒性,而且要尽量保留患者的生活质量。因此,大多数医师在对非癌痛患者用药时非常谨慎。