许多受体蛋白能促进其靶蛋白结构中的酪氨酸残基磷酸化,另一些则能促进丝氨酸残基或苏氨酸残基磷酸化。在结构上,这类受体由三个部分组成:细胞外有一段是配体结合区,细胞内有一个蛋白激酶催化域,两者之间通过穿透细胞膜的疏水性氨基酸肽链连接(连接域),其中蛋白激酶催化域在不同受体之间具有较好的同源性,能促使其本身酪氨酸残基的磷酸化或对细胞内其他底物作用。另一些具有蛋白激酶活性的受体,如T和B淋巴细胞的抗原受体,它们无细胞内的酶催化部分,但被激动剂激活后,可结合并激活胞浆内蛋白激酶而发挥作用。