呼吸道液体是一种由许多成分组成的物质。清蛋白是主要来自血液,而粘液细胞分泌糖蛋白,浆液细胞分泌抗微生物蛋白(如溶酶体和铁传递蛋白)和蛋白酶抑制剂。当呼吸道发生炎症病变时,呼吸道液体的成分就会发生改变,形成痰液。痰液中液体主要是由支气管粘膜上皮的分泌粘液的腺体和杯状细胞分泌的。腺体的分泌受迷走神经支配,刺激迷走神经可以促使腺体分泌增加,杯状细胞除了受迷走神经支配外,在直接受到吸入的干燥空气、刺激性气体等刺激后亦分泌增加。除了痰的粘稠度外,痰量、纤毛运动状况以及呼吸道表面的凝胶层和水样层组成比例等因素都可以影响痰液的排出。
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