人从食物中每日摄取磷脂2~4g。内源性合成的磷脂,如胆汁中的卵磷脂,约8~18g,含饱和脂肪酸。五十多年前Hans Elkermann首先从黄豆中提取了高纯度的磷脂酰胆碱,但提取普通一日剂量EPL,需要原料黄豆15kg。细胞膜的“流动性”(fluidity)是细胞功能的一项重要指标,决定膜内的细胞器与膜外的物质交换,包括被动弥散和主动输送、吞饮和排粒作用。胆固醇是非极性的非水溶性物质,在水溶液状的胆汁中运送,需要有胆盐和磷脂酰胆碱参与,才能成为微小的胆固醇微团,减少水和酯之间的表面张力,起乳化作用。细胞膜中的磷脂在前列腺素生成、改善红细胞的血液流变学指标、生成表面活性物质等生理过程中,起重要作用。
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