在有机化合物的空间中药物只占有很小的部分,这是因为药物分子须有多种品质,这些品质反映在宏观的物理化学性质和深层次的拓扑结构特征上存在着共性,药物分子在化合物空间中簇集于特定的区域中,而并非均匀或随机分布,严格的成药性反映了该空间的特点。药理活性(强度和选择性)是药物的基础和核心,是必要条件,但尚须有成为药物的条件,保障活性在机体特定的部位、预定的时间维持指定的浓度和时程。若将药理活性与成药性内容比较,后者涵盖的内容更多,新药研发的切入点虽然是药效,但在很大程度上是成药性的优化。