人类疟疾病是由疟原虫引起的,寄生于人体内的疟原虫在我国有三种:间日疟原虫、三日疟原虫和恶性疟原虫,分别引起间日疟(48 h发作1次),三日疟(72 h发作1次)和恶性疟(24~48 h发作1次或呈弛张热)。疟原虫的生活史分有性生殖(在雌蚊体内进行)和无性生殖(在人体内进行)两个过程。人体内的无性生殖又分原发性红细胞外期、继发性红细胞外期和红细胞内期。各种抗疟药通过影响疟原虫生活史的不同发育阶段发挥抗疟作用。