该类药物多为金属络合剂,能与金属结合成环状络合物,在体内与敏感的配体竞争金属,使毒性降低或成为无毒的可溶性物质,随尿排出。其稳定性与络合常数(log K)和配体(ligand)数有关,如依地酸钙钠与钙较易结合,依地酸钙钠静脉注射时,如果速度过快或总量过大,可引起血中游离钙浓度迅速下降。巯乙胺不属络合剂,但对四乙基铅中毒有特效,为系统起见在此一并作介绍。其他一些关于支持疗法和对症治疗的药物详见有关章节。