霍乱是由霍乱弧菌所致的烈性肠道传染病,同时也属国际检疫传染病,在法定传染病中列为甲类。霍乱弧菌为革兰染色阴性杆菌,可产生强烈的外毒素(霍乱肠毒素),此毒素可刺激肠腺细胞大量分泌肠液,引起米泔水样腹泻,在很短时间内大量的水和电解质丢失,导致脱水、酸中毒及循环衰竭。确诊依靠大便检出霍乱弧菌和血清凝集试验鉴定。