1943年,瑞安和格罗斯对美国依阿华州杂交玉米种子的扩散研究成了扩散研究的范例,研究领域得到迅速扩展,主要有人类学、早期社会学、农业社会学、教育、公共卫生和医疗社会学、传播学、营销和管理、地理学、一般社会学和一般经济学。创新扩散研究对理解人类行为变化和推进社会的有效变革作出了贡献,受到社会各界高度评价,现代社会创新无处不在,因此扩散理论的研究和应用随处可见,是社会科学知识中最有用的领域,扩散研究作为手段对科研项目的投资和科研成果的应用推广提供解决方案。