抑郁症是一种常见的精神疾病,其终生患病率高达5%~20%。典型的临床症状包括抑郁心境、快感缺乏、无价值感及罪恶感等。常见的抑郁症症状还包括躯体症状及自主神经系统功能失调症状,如食欲、睡眠及体重改变等。最早的抑郁症模型来源于临床观察,即超过10%以上的服用抗高血压药物利舍平的患者出现了抑郁性症状。利舍平在动物身上引起了运动性抑制,这一抑制可以被5‐羟色胺的前体5‐HTP 或去甲肾上腺素的前体DOPS 所逆转。这些发现建立了现在关于抑郁症发病的5‐羟色胺或去甲肾上腺素功能低下的假说。