栓子阻塞二支或相当于二支肺叶动脉及以上时称巨大栓塞,少于此谓次巨大栓塞。肺栓塞可以单发或多发,双侧多于单侧,右侧多于左侧,下叶多于上叶,尤其是下叶后基底段和尖段,与肺动脉解剖行径、轴流作用以及下部肺血液灌注量高有关。如前所述,肺栓塞不经常并发肺梗死,但在合并心输出量减少、肺灌注降低以及肺泡毛细血管氧合作用削弱的基础心肺疾患时,常易形成肺梗死。胸膜渗出相当常见,1/3为血性。