生物体的衰老和寿命是受许多因素决定的,一般认为与生物体的代谢能力、抗逆境能力和抗氧化能力有关。近来研究发现,基因控制着衰老过程。长寿基因的研究指出:无脊椎动物基因突变不仅可延长寿命,而且可增强对环境刺激的抵抗,如紫外线和氧自由基团。哺乳动物中这种调节机制仍然不清。