作为一种重要的防御机制,咳嗽主要有以下两方面的作用:阻止异物进入下气道。清除下气道的异物及过多的分泌物,从而消除刺激因子的存在,防止感染扩散。但在病理状态下,由于膈肌和呼吸肌的主动作用,咳嗽时跨胸压可高达300mmHg,呼出气体速率可达28m/s,如此高的压力和速率可导致一系列并发症。自发性气胸和出血:剧烈的咳嗽偶尔可致胸膜和血管的撕裂,导致气胸和出血,若大血管受损,其出血量可危及生命。其他:手术切口的破裂、疝的出现和头痛等。