便秘和腹泻是消化系统的常见症状,其中部分是由胃肠道的器质性疾病所致而须对因治疗,但有部分病例无明显病因可究,即所谓功能性者,则须对症处理。另一类容积性泻药为膨胀性泻药,即以纤维素为主,在肠腔内膨胀以增加粪便的容积,较为生理性。反之,止泻药主要有抑制结肠的蠕动和减轻对结肠黏膜刺激两大类。前者为吗啡类和人工合成之替代吗啡类的苯基哌啶类,以及抗胆碱能类。