神农本草经》(以下简称《本经》)是我国现存最早的药学专著,其中不老延年药共89种。甘味药最多,苦味药次之,咸味药又次之,甘者能补气血阴阳不足,苦辛能泄实散邪,反映了《本经》抗衰老重补兼攻的思想。并且《本经》强调对症选药,同中见异,强调辨证用药,为防治衰老树立了辨证用药的典范。从文献记载看,传统的抗衰老是借助药物的涩通补泻作用来实现的,药物作用机制以补益脏腑精气,尤其以补肾、健脾的药物为主,活血、通腑其次。抗衰老的中药,大部分为上品与中品药物,现择要介绍如下。