COPD以遍及气道、肺实质和肺血管的慢性炎症为特征。激活的炎症细胞释放一系列炎性介质包括白三烯B 4(LTB。除了炎症,现认为还有其它两条途径对COPD的发病具有重要作用,即肺内蛋白酶与抗蛋白酶失平衡和氧化应激失平衡。所以可以明确炎症反应能导致COPD的发生。