神经性贪食症通常起病于青少年后期或成年早期,发病前表现为对自己的体形不满,害怕发胖,然后开始出现极端节食行为,迟早丧失控制而变得暴食。美国疾病诊断与统计手册第4版(DSM‐Ⅳ)将神经性贪食症分为两种类型:清泻型和非清泻型,后者的特征为单纯运用加强锻炼或禁食,而不用其他补偿行为方式减轻体重。神经性贪食症很少出现躯体并发症,最严重为低钾血症和牙齿珐琅质侵蚀,其他有涎腺体增大,锻炼过程中受伤等。神经性贪食症的病程多为慢性。