30多年来有关大脑对免疫的调节作用如心理应激和抑郁发生时可以改变外周免疫系统的功能,反之,外周免疫系统的变化如躯体疾病也可能影响大脑,导致心境、认知等方面的临床症状已为我们所认识。近些年来研究重点集中于来自免疫细胞和神经胶质细胞的所谓“细胞因子(cytokine)”对CNS的影响和在不同精神疾病发生中所起的作用,如精神障碍发病机制中感染和自身免疫的作用。本节内容主要讨论与精神病学相关的大脑‐免疫系统间的相互作用。