尽管早在古时候就有人已提出精神状态对躯体健康的影响,但中枢神经系统与免疫系统之间的相互关系却一直被认为是互相分离或互不相关的。虽然应激与免疫的关系相当复杂,但通常越是快速和(或)轻微的应激,越倾向于激活先天性免疫系统反应和损害获得性免疫系统反应,如持续性地应激与普通感冒的发病增加、长期应激与对疫苗抗体反应的减弱和伤口愈合的延缓就是最好的例证。