五加皮味辛苦性寒,入肝、肾二经,具有祛风湿、补肝肾、强筋骨的作用。如治疗肾虚所致的腰痛,全身浮肿,或水气不化皮肤水肿,常与茯苓皮、川断、冬瓜皮,地骨皮等药同用。药用五加皮有南五加皮和北五加皮两种,前者为五加科植物细柱五加和同属植物短刺五加的根皮,后者为萝摩科植物杠柳的根皮。一般认为,南五加皮祛风湿、壮骨之力较优,对风湿痹痛兼有肝肾不足者,或痹痛日久,肝肾受损,筋骨痿弱等为常用。北五加皮利水消肿之力较强,多用于水肿,小便不利等症。