但自从1803年吗啡问世到今天一直困惑着药理学工作者和临床医生的问题是这类药物所引起的耐受和依赖。这不仅是一个药理学和临床治疗学的问题,由于这类药物的致依赖作用,使它们具有强大的滥用潜能,所以还可引起严重的社会问题和公共卫生问题。通过对内源性阿片肽前体降解过程,降解产物及其与阿片受体相互作用和对前体合成的调节过程的研究,使人们有可能对阿片类药物所致耐受和依赖的机制方面产生新的认识,最终指导新药的研制过程。