中药的毒性作用常与其所含的化学成分有关,尤其是生物碱类,其次有苷类、毒蛋白等。主要含生物碱的中草药毛茛科的乌头、附子、雪上一枝蒿、铁棒锤等的块根,均含有乌头碱类。番木鳖和吕宋果等含番木鳖碱(士的宁)类。还有钩吻(断肠草)、阿片、天南星、石蒜、烟叶、麻黄等,各含有相应的生物碱。含其他毒性成分或毒性成分不详的中草药鱼藤、莽草、乌桕、油桐、威灵仙、除虫菊、红茴香、荜澄茄、羊蹄、藤黄、狼毒、细辛、蟾酥、鱼胆、斑蝥等。毒性成分为无机物的中草药砒霜、辰砂、雄黄、水银、轻粉、白降丹、红升丹、铅丹、密陀僧、硫磺等。
……