甲状腺是人体最大的内分泌腺,位于前颈部靠近体表,其增大隆起易被发现并可采用各种手段和方法识别其性质。临床上甲状腺疾病各式各样,有的属生理性改变,有的为病理变化,波及新生儿、青少年儿童以至中老年人群。病理可从甲状腺胚胎发育异常,甲状腺激素生物合成障碍、缺碘、感染、炎症、自身免疫调节失常乃至肿瘤(腺瘤或癌)的发生,各种病理转归包括经过手术、放疗和药物治疗后,其功能状态方面可有三种:甲状腺功能正常、功能减退或功能亢进(甲亢)。