20世纪70年代,有学者提出精神分裂症患者缺少目标导向性的行为,可能与他们脑内去甲肾上腺素系统的功能缺损有关。关于去甲肾上腺素与精神分裂症关系的研究主要集中于两个焦点:多巴胺‐β‐羟化酶(DBH)和3‐甲氧基‐4‐羟基苯乙二醇(MHPG)。MHPG是中枢去甲肾上腺素代谢的主要终产物,以游离或结合形式(硫酸MHPG和葡糖苷酸MHPG)经尿排出。最近的研究发现,精神分裂症患者边缘系统的β 1和β 2受体分布异常。